Autoteollisuus kohtaa uusia haasteita entistä monimutkaisempien kulkuneuvojen, valmistustoiminnan monimuotoisuuden, kasvavien markkinoiden ja kasvavan ympäristötietoisuuden muodossa. Lisätään vielä entistä lyhemmät suunnitteluajat, kuluttajien kasvanut tietoisuus ja sen myötä keskittyminen ympäristöön – siinä on tilanne, jossa autoteollisuus on nyt.

Öljyn ja raaka-aineiden kasvaneet kustannukset sekä vakiintuneiden markkinoiden sekä Itä-Euroopan, Kiinan ja Intian kehittyvien markkinoiden muuttuvat säännökset tekevät alasta dynaamisen, kiehtovan ja haastavan.

Uusien tekniikoiden, ohjelmistojen ja elektroniikan hallinnan sekä yhteistyökumppanien ja uusien alihankkijoiden integroinnin parantamista tarvitaan kasvavilla markkinoilla takuu- ja takaisinkutsukustannusten laskemiseksi.

Autonvalmistajat saattavat pian maksaa ympäristöveroa hiilidioksidipäästöjen vuoksi. Lyhytaikaisia ratkaisuja ovat pienempi moottoriteho ja kevyemmät rakenteet, vaihtoehtoiset polttoaineet ja hybridiajojärjestelmät. Tätä pidempiaikaisiin ratkaisuihin lukeutuu stop-start-tekniikka, ja varsinaisiin pitkäaikaisiin ratkaisuihin vetypolttokennotekniikka, jota käytettäessä päästöjä ei synny.

Autoteollisuus on muuttunut merkittävästi viime vuosina. Nykyisin alaan vaikuttavat useat tekijät:

• Laajentuvat maailmanlaajuiset markkinat

• Kasvava tarve ottaa paikallinen kulttuuri huomioon suunnittelussa

• Kokonaisvalmistuskustannusten tuotto liikkuu jo kaksinumeroisissa luvuissa

• Päästöjen vähentäminen ja helppokäyttöisempien ajoneuvojen kysyntä

• Laatu- ja luotettavuusodotukset.

Kehittyvien valtioiden nousu valmistustoiminnan keskuksiksi ja markkina-alueiksi sekä teollisuuden uusien riskien monimuotoisuus näyttäytyvät selkeästi globalisaation ohella.

Dynaamiset ja kiehtovat tekijät
Autoteollisuuden toimintaympäristöä määrittelevät sekä sisäiset että ulkoiset tekijät.

Ulkoisia tekijöitä on paljon, ja ne ovat hyvin monimuotoisia selkeistä asiakkaiden odotuksista – mukaan lukien tuotelaadun parantaminen (pienempi vikojen sietäminen, pienemmät huoltokustannukset jne.) – vähemmän selkeisiin, mutta yhtä vaativiin ongelmiin, jotka liittyvät ajoneuvon ympäristöjalanjäljen pienentämiseen niin valmistamisen kuin käytönkin aikana.

Nämä tekijät yhdessä öljyn ja raaka-aineiden kasvaneiden kustannusten, vakiintuneiden markkinoiden sekä Itä-Euroopan, Kiinan ja Intian kehittyvien markkinoiden muuttuvien säännösten kanssa tekevät alasta dynaamisen, kiehtovan ja haastavan.

Ulkoisten tekijöiden lisäksi alalla on sisäisiä tekijöitä, joita kannattaa pohtia. Näitä ovat esimerkiksi ajoneuvon ja komponenttien kustannustason laskeminen käyttämällä eri materiaaleja, tuotannon tehokkuuden lisääminen, tuotannon siirtäminen kustannuksiltaan edullisiin maihin tai näiden tekijöiden yhdistelmä. Asiaa kuitenkin monimutkaistaa esimerkiksi komponenttien yhä suurempi monimuotoisuus ja toimitusketjun vakauttaminen toimittajien pyrkiessä suojelemaan asemaansa ja kasvattamaan voittomarginaaliaan.

Sisäiset tekijät eivät rajoitu pelkästään ajoneuvoa koskeviin tekijöihin. Kasvavat matalien kustannusten markkinat ovat johtaneet siihen, että sekä alkuperäiset laitevalmistajat että toimittajat siirtävät suunnittelu-, tuotanto- ja ostolaitoksensa näihin maihin. Tämä on tuonut mukanaan uusia haasteita, seurauksia ja mahdollisuuksia.

Ajoneuvoja, joita kuluttajat haluavat
Autoteollisuuden tärkein haaste on yhä kehittää ajoneuvoja, joita kuluttajat haluavat. Edulliset hinnat, jotka tarjoavat riittävän voittomarginaalin kaikille osapuolille ovat yhtä tärkeitä. Myös suosituimmat autotyypit riippuvat maasta tai maanosasta maaperän, kulttuurin ja hintatason mukaan. Siksi kaikkia teollisuuden tarpeita tulisi ajatella ikään kuin globaaleina yleistyksinä, ja maailmanlaajuinen monimuotoisuus tulisi pitää mielessä.

Alkuperäiset laitevalmistajat haluavat pitää ajoneuvojen kustannukset mahdollisimman alhaisina ja tarjota samalla houkuttelevia paketteja. Kun raaka-aineiden, energian, työn ja kehittelyn hinta kuitenkin nousee, tämä on entistä vaikeampaa. Ratkaisuna voidaan ajatella tuotannon siirtämistä alhaisten kustannusten maihin, tietokonesimuloitua ajoneuvotestausta ja hankintojen keskittämistä harvemmille suurille toimittajille. Jokainen näistä ratkaisuista vaatii kestäviä hallintajärjestelmiä sekä merkittävästi aikaa ratkaisujen hallinnoimiseen

Monimutkainen toimitusketju
Takuumaksut ja takaisinkutsujen määrä ovat nousseet huimasti viime vuosina, mikä on vaikuttanut alkuperäisten laitevalmistajien tuottavuuteen huomattavasti. Yksi alkuperäisten laitevalmistajien tavoitteista on vähentää näitä kuluja merkittävästi. Tämän hallitsemiseksi tarvitaan uusien tekniikoiden parempaa hallintaa, koskien erityisesti ohjelmistojen ja elektroniikan käyttöä, yhteistyökumppaneiden integrointia ja uusien toimittajien tuomista kasvaville markkinoille.

Onnistuakseen alkuperäisten laitevalmistajien ja kaikkien tasojen toimittajien on keskityttävä parantamaan komponenttien suunnittelu-, hyväksymis- ja valmistusprosesseja sekä koko monimutkaisen ja maantieteellisesti monimuotoisen hankintaketjun hallintaa.

Alkuperäiset laitevalmistajat tukevat aktiivisesti sekä tämänhetkistä suuntausta siirtää kehitys, suunnittelu ja tuotanto alhaisten kustannusten maihin että fuusioiden ja yritysostojen aaltoa. Samalla ne ovat tietoisia tarpeesta varmistaa näiden muutosten pitkäaikainen kannattavuus.

Prosessin myötä alkuperäiset laitevalmistajat ja suuret toimittajat ovat voineet vähentää työntekijöitä perinteisillä toimipaikoillaan yhdistymisten ja suurtuotannon tuomien etujen ansiosta.

Näin he tunnustavat samalla perinteisten hallintakeskuksiensa tarpeen kehittää usein ulkoistettuja taitoja ja resursseja uusien ja monimutkaisten toimitusketjujen kouluttamiseksi, opastamiseksi ja hallinnoimiseksi.

Tekniikka kohtaa ympäristöhaasteet
Suhteellisen pitkien valmisteluaikataulujen vuoksi säännösten vaatimat muutokset on helppo ennustaa ja kompensoida. Säännökset muuttuvat kuitenkin entistä monimutkaisemmiksi, ja niiden seurauksia on hankala hallita.

Lisäksi ympäri maailmaa säädetään kulkuneuvojen päästöjä sekä autoteollisuuden ympäristöpäästöjä rajoittavia lakeja. Autoteollisuuden on kohdattava nämä haasteet sekä yhdessä että erikseen

Alkuperäisten laitevalmistajien ympäri maailmaa on joko vähennettävä ajoneuvojen hiilidioksidipäästöjä tai hyväksyttävä, että niiden on jossakin vaiheessa maksettava jonkinlaista ympäristöveroa.

Lyhytaikaiset ratkaisut ovat pienempi moottoriteho ja kevyemmät rakenteet, vaihtoehtoiset polttoaineet sekä hybridiajojärjestelmät. Tätä pidempiaikaisiin ratkaisuihin lukeutuu stop-start-tekniikka, ja varsinaisiin pitkäaikaisiin ratkaisuihin vetypolttokennotekniikka, jota käytettäessä päästöjä ei synny.

Tekniikan kehitys auttaa varmasti uusien haasteiden kohtaamisessa, mutta alkuperäisten laitevalmistajien johto tarvitsee keinoja, joilla innostaa ja rahoittaa tutkimusta näillä alueilla – joko omissa tiloissaan tai toimittajien tiloissa.

Kuluttajat ostavat edelleen kohtuullisella hinnalla ajoneuvoja, joista he pitävät. Heidän päätöksentekoonsa vaikuttaa yhä enemmän alkuperäisten valmistajien ja heidän toimittajiensa hallintatapa ja maine. Koko teollisuudenalan on otettava haaste vastaan ja hallittava kaikkia koskevat eettiset kysymykset.